Las tarjetas siguen ganando terreno frente al dinero en efectivo en España y ya se utilizan para pagar más de 270 compras por segundo, según datos del Banco de España, que detectó un alza de su uso superior al 12% interanual en el primer trimestre del año. 

Concretamente, entre enero y marzo, las compras con tarjeta aumentaron en España un 12,21% en comparación interanual, hasta los 2.132 millones de operaciones, la cifra más alta en un primer trimestre desde que hay registros, según la última estadística trimestral sobre este tipo de pagos.

En esos tres meses, durante cada día se realizaron 23,4 millones de transacciones con tarjetas de crédito o de débito, lo que significa que cada hora se hicieron casi un millón de operaciones (976.000). Igualmente, cada minuto, casi se efectuaron 16.300 transacciones y cada segundo, una media de 271 pagos con este medio de pago.

El volumen de todas esas operaciones también batió un récord trimestral desde que se publican las series históricas de estos datos (enero de 2005), con un importe conjunto de 61.946 millones de euros, lo que supone un crecimiento de casi un 8% en comparación con el mismo período del año anterior.

También aumentó, casi un 2,9%, la cifra de tarjetas en circulación en España, hasta alcanzar los 91,34 millones de unidades, de las cuales 49,35 millones eran de débito (un 4,24% más que hace un año) y los otros 41,99 millones de crédito (un 1,29% más).

Cajeros automáticos

Estos avances llevan aparejado un descenso en el uso de efectivo. Ello se traduce en menos retiradas de dinero de los bancos y cajeros.

Así, el número de cajeros siguió bajando, como viene ocurriendo durante los últimos años, catalizado además por las fusiones y adquisiciones bancarias que se sucedieron en el sector financiero español. 

Esa reducción podría incrementarse si se efectúa la oferta pública de adquisición que lanzó BBVA para adquirir el Banco Sabadell, una operación a la que de momento se opone el propio banco catalán.

Así, al finalizar el primer trimestre de 2024 funcionaban en España 43.258 cajeros automáticos, un 4,24 % menos que al cierre del mismo período de2023.

Esto significa que desde el máximo histórico de 61.714 cajeros que atendían las necesidades de la población en 2008, descendieron casi 18.500 cajeros en toda España, según estos datos.

En cualquier caso, en 2023 el 65% de la población usó el efectivo a diario y para el 60% continuó siendo el medio de pago principal o más habitual para la comprar en comercios físicos.

Aún así, el acceso al efectivo es cada vez más difícil en pueblos pequeños que se quedan sin oficinas bancarias, algo que el Gobierno intenta mejorar en los últimos ejercicios.

De hecho, el ministro de Economía, Carlos Cuerpo, señaló en el Congreso que el 93% de los municipios de más de 500 habitantes que no tenían servicios financieros ya cuentan con ellos. 

Al mismo tiempo, el número de datáfonos creció casi un 7% entre enero y marzo y superó los 2,5 millones de unidades, situándose en 2,561 millones.